절연물 생산부터 조립·시험·출하까지 원스톱 체계 구축
미국·인도 생산 거점과 연계해 글로벌 전력망 수요 대응
효성중공업이 수출 전용 초고압차단기 신공장을 세우고 글로벌 전력기기 시장 공략을 본격화한다. 인공지능(AI) 데이터센터 확산과 전력망 투자 확대에 따른 초고압 전력기기 수요 증가에 대응해 생산 능력을 대폭 늘리고 글로벌 공급망 경쟁력을 높인다는 전략이다.
16일 효성중공업은 경남 창원공장에서 이상운 효성 부회장, 허성무 국회의원(더불어민주당), 김종양 국회의원(국민의힘), 강상희 한국전기연구원장 등 주요 관계자 300여명이 참석한 가운데, 수출 전용 초고압차단기 신공장 준공식을 가졌다.
약 1만 8996㎡ 규모로 조성된 신공장은 420kV, 550kV, 800kV급 수출용 차단기를 전담 생산한다. 신공장 가동으로 창원공장의 초고압차단기 생산 능력은 기존보다 2배 확대됐다.
이번 투자는 AI 시대를 맞아 글로벌 전력 인프라 수요 확대에 선제적으로 대응하기 위한 조현준 회장의 전략적 판단에 따라 추진됐다. AI 산업 성장으로 전력 수요가 급증하고 전력망 구축이 이를 따라가지 못하는 인프라 병목 현상이 심화하면서 관련 설비의 공급능력 확보가 전력기기 기업의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있기 때문이다.
조 회장은 평소 “AI 산업의 폭발적 성장은 글로벌 전력망의 과부하를 가져올 수밖에 없다”며 “비즈니스의 기회는 5년 앞을 내다보고 땀 흘려 준비한 기업에게만 찾아오는 만큼 선제적인 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고 글로벌 고객의 AI 병목을 해결하는 핵심 파트너가 돼야 한다”고 강조해 왔다.
효성중공업은 기존 차단기 공장을 내수 기종 중심으로 재편하고 신공장이 수출용 420kV 이상 초고압차단기를 전담하도록 생산 체계를 이원화했다. 또 차단기 부품 생산부터 조립, 시험, 출하까지 전 과정을 한곳에서 수행하는 원스톱 양산 체계를 구축했다.
특히 신공장 가동으로 420kV 이상 초고압차단기 생산 능력은 기존 대비 약 2배 늘어났으며, 핵심 부품인 절연물 생산 능력도 기존 대비 약 2배 증가했다. 효성중공업은 국내 전력기기 업체 중 유일하게 절연물 자체 생산 능력을 갖추고 있다. 이번 신공장 준공으로 생산 효율성과 글로벌 대규모 수주 물량에 대한 납기 대응력을 대폭 끌어올렸다.
효성중공업은 1978년 170kV 가스차단기를 개발하며, 관련 사업을 시작한 이래 약 50년간 지속적인 연구개발(R&D)로 국내외 초고압차단기 시장을 선도해 왔다. 2024년에는 국내 전력기기 기업 최초로 차단기 누적 생산 실적 10조원을 돌파했다.
효성중공업은 수출 전용 공장과 인도·미국 등 현지 생산 시설을 기반으로 주요 전력시장에서 초고압차단기 공급을 확대할 계획이다. 유럽 시장에서는 네덜란드에 위치한 유럽 R&D센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과의 협력을 강화하고 친환경 제품 및 고객 맞춤형 제품을 앞세워 시장 지배력을 지속적으로 넓혀 나갈 방침이다.
미국 생산 거점 확대에도 힘을 쏟고 있다. 지난 6월 미국 인프라 솔루션 1위 기업 콴타와 합작법인을 설립, 국내 전력기기 업체 최초로 현지 초고압차단기 생산 능력을 확보했다. 아울러 미국 멤피스 초고압변압기 공장에는 현재까지 총 3억 달러(약 4400억원)를 투자했다. 진행 중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 변압기 생산 능력을 보유하게 된다.
