전력수급 불균형 계속되면 원전 출력조정 검토
정부가 그간 여름·겨울철에만 적용하던 전력수급 특별대책을 올해부터는 봄철에도 수립해 시행한다. 태양광 발전이 급격히 증가하면서 송전 과부하 등 전력계통 운영의 어려움이 예상되자 선제적 조치에 나선 것이다.
24일 산업통상자원부는 내달 1일부터 매일의 기상상황, 전력수요 등을 감안해 호남·경남지역 지속운전성능 미개선 태양광 설비를 대상으로 설비용량 기준 최대 1.05GW까지 출력제어를 시행한다고 밝혔다.
지속운전성능은 계통 고장으로 발생하는 저주파수·저전압에도 신재생에너지의 계통 탈락을 방지하는 인버터 성능을 의미한다. 산업부는 공공기관 보유 설비부터 우선 차단하고 부족할 경우 민간 보유 설비를 대상으로 확대할 계획이다.
또 날씨가 맑은 주말·연휴 태양광 발전량이 많은 시간대에 양수발전소 하부저수지의 물을 상부저수지로 끌어올려 초과 발전된 전력을 저장하고 수력발전 및 출력제어가 가능한 바이오 발전 등에서 운전을 최소화하기로 했다.
이런 조치에도 전력수급 불균형 문제가 해결되지 않을 경우 원전의 제한적인 출력조정도 검토한다. 원전 출력조정은 원전의 설비 특성과 기술적 안전성 등을 종합적으로 감안해 안전한 범위 내에서 실시할 예정으로 기술적 검토 등은 이미 완료한 상황이다.
산업부가 태양광 발전에 대한 출력제어와 원전의 출력조정 카드를 꺼낸 이유는 필요한 전기보다 발전량이 많을 경우 전력계통에 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 봄철 연휴 또는 주말에는 산업체 조업률과 냉·난방 수요 등이 줄어 전력수요가 감소하지만 계절 특성상 날씨가 맑은 날이 많아 태양광 발전량이 급증하면서 전력공급이 많아지는데, 이런 경우 전력수급 균형을 맞추기 어렵다.
지난해까지는 명절 연휴가 아닌 한, 수요에 따라 신속한 출력조정이 가능한 석탄·액화천연가스(LNG) 발전 등을 최소화하는 상시 운영 대책만으로 전력수급 균형을 유지할 수 있었다. 하지만 그동안 태양광 발전 보급이 누적되면서 올해는 근로자의 날(4월 29일~5월 1일)이나 어린이날(5월 5~7일) 등 연휴기간 또는 주말에 전력수급 불균형 문제가 발생할 가능성이 높다는 게 산업부 설명이다. 2018년 7.5GW 수준이던 태양광 설비 용량은 이달 21일 기준 26.4GW(전력시장 내 7.4GW+한전 PPA 14.5GW+자가용 4.5GW)까지 늘었다.
산업부는 계통여건이 녹록지 않을 것으로 전망되는 4~5월을 ‘봄철 전력수급 특별대책 기간’으로 정하고 전력 유관기관과 합동으로 전력수급상황실을 운영하며, 태양광 설비가 밀집된 호남·경남지역을 중심으로 수급 대책을 철저히 이행할 방침이다.
이와 별개로 전력계통 안정성을 근본적으로 강화하기 위한 장기적인 대책도 이날 전기위원회에 보고했다.
먼저 10차 송변전설비계획을 통해 호남-수도권 송전선로를 대폭 보강하고 재생에너지 저장설비 및 계통안정화 설비를 확충하기로 했다. 또 재생에너지의 지속운전성능을 확보하고 저전원 유연성 강화를 위한 제도 보완에 나서는 한편 지역별 전력수급 불균형 완화를 위한 요금체계 개선과 전력수요 분산, 재생에너지 입지 제도 등을 추진한다.
산업부는 본격적인 수급대책 기간에 앞서 이달 28일 해당 지역 재생에너지사업자들을 대상으로 설명회를 개최하고 31일에는 신재생에너지 협단체와 간담회를 열어 업계 의견을 청취하고 이번 조치의 불가피성을 설명할 계획이다.
이호현 산업부 전력정책관은 “태양광 발전의 급격한 증가에 따라 이제부터는 봄철에도 전력수급 운영에 만전을 기해야 하는 상황”이라며 “전력 유관기관은 이번에 마련한 수급대책을 차질 없이 이행해 국민들의 전기 사용에 한치의 불편함도 없도록 노력해 달라”고 당부했다.
